工程塑料是指一类可以作为结构材料，在较宽的温度范围内承受机械应力，在较为苛刻的化学物理环境中使用的高性能的高分子材料。换言之，一般指能承受一定的外力作用，并有良好的机械性能和尺寸稳定性，在高、低温下仍能保持其优良性能，可以作为工程结构件的塑料。其相对于通用塑料有更强的环境承受性和适应性。
    根据性能和应用范围，一般可分为通用工程塑料和特种工程塑料。按照使用温度分，一般使用温度在150℃以下为通用工程塑料(一般为100℃―150℃)，超过150℃为特种工程塑料，特种工程塑料又分为150―250℃类(含通用工程塑料的复合物在内)和250℃以上类。使用温度越高，则价格也随之提高。按用途分类，工程塑料的用途大致分为：一是有强度，耐药品性，耐磨耗性等要求的功能部件；另一种是有收缩率、尺寸精度、外观等要求的机械零件。一般讲：前者为结晶性工程塑料，后者为非结晶性工程塑料。实际应用时往往要求具有两者兼备的性能。采用玻璃纤维(GF)或碳纤维(CF)增强的工程塑料更适合这种要求。     与通用塑料相比，工程塑料具有优异的机械性能、耐磨性、耐热性、耐化学性、电性能和尺寸稳定性等。工程塑料比金属材料轻；易成型加工，成型能耗少；可以代替某些金属做结构材料使用，成为当今世界塑料工业发展中增长速度最快的材料。因为化学构造不同，故耐药品性、摩擦特性、电、机械性能等也有若干差异。并且由于成型性不同，有适用于任何成型方式者，亦有只能以某种成型方式加工者，造成应用上的受限。可采用通常的塑料加工方法加工成各种制品，还可通过增韧技术、嵌段共聚或几种聚合物混炼等方法制成高分子共混物，以改进性能，使其抗冲击强度接近金属。热硬化型的工程塑胶，其耐冲击性较差，因此大多添加玻璃纤维。工程塑胶除了聚碳酸酯等耐冲击性大者外，通常具有延伸率小、硬、脆的性质，但若添加20～30%的玻璃纤维，则可有所改善。
    由于工程塑料具有优异性能，也更加符合节能环保潮流，近年来工程塑料已被广泛应用于电子电气、汽车、建筑、办公设备、机械、航空航天等行业，以塑代钢、以塑代木已成为国际流行趋势。例如工程塑料中汽车、电子电气方面的应用占一半以上，而通用塑料的主要用途是挤出成型(51%)和非工业性制品(21%)。工程塑料已成为当今世界塑料工业中增长速度最快的领域，其发展不仅对国家支柱产业和现代高新技术产业起着支撑作用，同时也推动传统产业改造和产品结构的调整。